A Rhône, a Tengeri Alpok és a Földközi-tenger között fekvő Provence kétségkívül Európa egyik legbájosabb kulturális tája. Olaszországon kívül aligha van még egy régió, amely annyi római kori műemléket kínálna, mint a rózsaszín flamingók, a vad bikák, a fehér lovak és nem utolsósorban a lila levendula földje.
Dél-Franciaország egy része mintegy 500 évig római provincia volt – innen ered a Provence elnevezés -, így a művészetek szerelmesei biztosan megtalálják a számításukat a számos városi múzeumban. Provence néhány jelentős művésznek ad otthont. A híres festő, van Gogh neve szorosan kapcsolódik St.-Rémy-de-Provence városához. A város egy másik híres lakossal is büszkélkedhet: Itt született Nostradamus, a híres 16. századi orvos és csillagász.
A Római Birodalom hanyatlásával egy időben, a második század végén és a harmadik században a kereszténység elterjedt Dél-Franciaországban. A számos apátság és kolostor, amelyekkel Provence-ban tett útja során találkozhat, tanúskodik arról, hogy a keresztény hit milyen fontos szerepet játszott a lakosság számára. Egy másik hűséges kísérője Dél-Franciaországban a kék-ibolya virágú levendulamezők, ahol szigorúan véve nem igazi levendula, hanem egy könnyebben termeszthető és termőképesebb levendulahibrid, a lavandin terem.
A közeli Grasse-ban működő parfümgyártók még mindig a termés fő felvásárlói, még ha a termelés mostanra erősen vissza is esett – túl nagy a verseny a szintetikusan előállított illatszerek között. Ahol a Rhône termékeny völgye a Camargue mocsaraiba torkollik, más jellegzetes fotográfiai motívumok uralják a tájat: a kis fehér lovak, valamint a vad fekete bikák. “Gardiánoknak” hívják a francia cowboyokat, és a munkájuk veszélyes. Ezért nem a Karl Maysche lasszót használják, mint amerikai kollégáik, hanem a Poszeidón háromágú szigonyt – “Trident”, ahogy a hosszú, borotvaéles hegyű lándzsát nevezik.
A Camargue kevésbé veszélyes szimbolikus állata a rózsaszín flamingó. Tollazatának rózsaszínű színét az Artemia salina nevű sóskarák pigmentje adja, amelyet a flamingók a sekély lagúnák vizéből szűrnek ki feltűnően lefelé hajló csőrükkel. Provence sokszínűsége tehát színes és változatos, és – a híres “savoir-vivre”-vel együtt – különösen jól megismerhető és felfedezhető kerékpárral.
